Een drijvend stukje China in hartje Amsterdam, al 40 jaar: Sea Palace
Amsterdam · Drijvend restaurant
Voor velen is het een vertrouwd beeld bij het uitkomen van Amsterdam Centraal: het drijvende Chinese paviljoen van Sea Palace. Hoewel het uitzicht door de jaren heen behoorlijk veranderd is (door de toevoeging van de Openbare Bibliotheek Amsterdam en het Nemo Museum), is dit, het grootste drijvende restaurant van de Benelux, al decennia een gezichtsbepaler in Amsterdam en heeft het inmiddels een beschermde status.
“Wij matchen goed met Butlaroo, omdat we beide bedrijven zijn die voortdurend op zoek zijn naar nieuwe innovaties.”
Eigenaar Kaji But: "Gelukkig hebben we toestemming gekregen om de noodzakelijke aanpassingen te doen. Vooral op het gebied van duurzaamheid valt er veel te winnen, met onder meer een nieuw dak, zonnepanelen en hoogrendementsglas."
Ondanks het imago dat Chinese restaurants in Nederland soms hebben, staat Sea Palace allesbehalve stil. Er wordt fors geïnvesteerd in innovaties die zoeken naar de optimale balans tussen rentabiliteit en gastbeleving. Tijdens ons bezoek rijden robots heen en weer met volle borden en schalen, heeft Kaji recent geïnvesteerd in een nieuwe productiekeuken en wordt er gekeken naar nieuwe locaties om het concept uit te breiden. Vanuit dezelfde gedachte is Kaji jaren geleden ook met Butlaroo begonnen: "Ik zag 15 jaar geleden al dat er veel overbodig werk verricht werd bij het opnemen en invoeren van bestellingen." Hij zag ook hoe fouten bij het invoeren aan de kassa frustratie in de keuken opleverden. "Ik heb voor Butlaroo als partner gekozen, juist omdat ik zag dat zij, net als wij, blijven innoveren in nieuwe ontwikkelingen. Dat past goed, zeker bij ons concept van shared dining."
Het shared-dining-concept slaat aan bij de bezoekers. Sea Palace zit zeven dagen per week vanaf 12 uur 's middags vol. Dagjesmensen en toeristen uit binnen- en buitenland zitten naast veel vaste klanten die hier graag komen. Samen vullen ze de tafels met dim sum (gestoomde wonton-velletjes met allerlei vullingen) die bedoeld zijn om te delen.
De kaart van Sea Palace telt meer dan 70 kleine gerechten die ook vaak wisselen, waardoor een digitale menukaart eigenlijk onmisbaar is. "We hebben veel tijd geïnvesteerd in het uitleggen aan onze gasten hoe je makkelijk via Butlaroo kunt bestellen. Dat heeft veel opgeleverd; bij binnenkomst begeleiden we onze gasten naar tafel en leggen we het concept uit. We merken dat steeds meer mensen comfortabel zijn met deze manier van bestellen, ze vinden het niet intimiderend maar juist gemakkelijk. Waar nodig helpt onze bediening uiteraard zodat gasten het de volgende keer zelf kunnen. We zien dat deze manier van bestellen fouten verminderd, de gemiddelde besteding per gast verhoogt en onze bediening meer tijd geeft om extra service te bieden."
Voor de nabije toekomst richt Sea Palace zich steeds meer op het optimaliseren van de gastbeleving. Ook hierin trekken zij samen op met Butlaroo. "We zijn altijd bezig om onze gastbeleving te verbeteren; het kennen en herkennen van onze gasten staat hierbij centraal. Hoe kunnen we onze gast écht verrassen? We zoeken naar manieren om écht relevante aanbiedingen te doen, afgestemd op smaakprofielen, voorkeuren en bestedingspatronen. Pas dan voegt een loyalty-programma echt waarde toe. We willen samen met Butlaroo verkennen wat de mogelijkheden zijn, nu en in de toekomst."